Добавлено (29.01.2013, 18:15)
---------------------------------------------
Что ж, новая часть послесловия. Конец, как мне кажется, оказался малость перегружен. Жду вердикта.
Приятного чтения.
Не забываем комментировать.

Стоит отметить, блондинка хорошо подготовилась. За то непродолжительное время, что отчаянные герои отсутствовали в деревне, вокруг установленного Ноем, Евой и Бриджетт дерева успели оборудовать полноценную съемочную площадку. По обе стороны от него стояли две небольшие трибуны – судя по разбросанному по окружности снегу и удаляющимся в ночном небе точкам, их собрали еще днем и сейчас просто доставили сюда вертолетом, как и все остальное. На правой, по обыкновению, сидели уже выбывшие игроки: бывшие ведущие послесловия и ДиДжей. Одеты они, на удивление остальных, были довольно легко. Впрочем, заняв свои места на противоположных сиденьях, действующие участники убедились – про мороз можно забыть. Прекрасно понимающая, что от стучащих зубами и трясущихся жертв добиться откровения будет сложновато, Блэйнли позаботилась о подогреве. По традиции, в центре, прямо перед елью, поставили диван для ведущих и еще один - для их новых гостей.
- Мда, - оценил Алехандро обстановку. Последние надежды провести новогоднюю ночь в тишине и покое, не думая ни о чем, канули в лету, – Милые домашние посиделки с анекдотами и гитарой нам не грозят, - такая задумка требовала бы куда менее официальной обстановки. Пеньки вместо трибун, являющихся лишь сборно-разборными металлическими конструкциями, теплый, ничем не нарушаемый свет от костра, лишь немного разгоняющий окружающую тьму, а не закрепленные на фермах прожекторы. Незаметная съемка небольшой команды профессионалов вместо снующей туда-сюда армии монтажников, операторов, специалистов по другой аппаратуре, спешно завершающих последние приготовления.
- Добрый вечер, дамы и господа, - ведущая, одетая в дорогую шубу, на открытом воздухе чувствовала себя вполне комфортно. Как и ее коллега. – Вы уже поздравили всех своих родственников, друзей и знакомых с Новым Годом. Пожелали своим врагам, кто еще жив, сдохнуть в наступившем. Вы уже наелись салатов и индейки. Так зачем же выходить из теплого дома на мороз? Наливайте шампанского, усаживайтесь поудобнее в своем любимом кресле и включайте наш канал, ведь мы начинаем второй выпуск послесловия шоу «Отчаянные Герои: Век Войн».
- Именно, - кивнула Сиерра повернувшейся к ней коллеге. – Пусть за прошедшие пять испытаний выбыл всего один человек, но произошло огромное количество интересных, трагических и интригующих событий. Стоять, - Коди не повезло. Так и не сумевшего сбежать парня поклонница посадила рядом с собой, разве что без цепи обошлось, и зорко следила, что бы совершенно поникшая жертва не смела и помыслить о дезертирстве.
- Подождите, - встряхнул он головой, - как один?
- Об этом позже, - отмахнулась Блэйнли. – Он попал на шоу только благодаря своей фигуре. Он может подчинить себе кого угодно, включая хищных акул и сумасшедших поваров. Вот только в четвертом сезоне было нужно совершенно другое, и его прекрасное идеальное тело оказалось не удел. Поприветствуем нашего первого гостя – Джастина.
Затмевая, к разочарованию Ноя, свет его собственного творения, в центр импровизированной съемочной площадки свелись три прожектора.
- Аах, - судорожно вздохнули Кэти и Сэди. И было от чего. Выглядел модель ужасно. На правом глазу – повязка из черной ткани. По противоположной половине лица тянутся несколько уже затянувшихся, но прекрасно различимых, шрамов. Волосы перепутаны, где-то отсутствуют вообще и вместо них темная корка запекшейся крови или гладкая и бледноватая, новая кожа – выдирали, не особо заботясь о том, что чувствует пациент. Перевязанная ниже локтя рука безвольно болтается, поддерживаемая лишь перекинутой через шею повязкой. Однако, стоит отдать выносливости неженки должное – второй, на время зажав костыль подмышкой, он помахал в снимающую его камеру.
- Рада видеть тебя, - улыбнулась Блэйнли, когда ренегат доковылял до соседнего диванчика и буквально рухнул в него. Сделал он это не очень удачно, вскрикнув от боли, и еще какое-то время, шипя, ворочался, занимая наиболее удобное положение.
- А вот мне эта встреча никакой радости не доставляет, - былым плаксивым голосом ответил ей гость. – Я тихо сидел дома, под присмотром врачей...
- Разве? – удивилась до этого лишь наблюдавшая за передвижениями парня Сиерра. – По моим данным, тебе отказали в выплате страховки. Ведь она подобного не предусматривала.
- Я еще разберусь с ними. Кортни, - повернулся к ней парень, - надеюсь ты мне поможешь, - он попытался сразить бывшую сообщницу улыбкой. Та с легкостью отбила нападение, даже не отводя взгляда, лишь спокойно отметив дырки между зубами.
- Ох е, - присвистнул Джефф.
- А пока что я был вынужден взять в банке кредит в счет будущих гонораров. Сегодня вечером ко мне врывается толпа недоразвитых качков в масках, одевают на голову мешок и тащат сюда, в какую-то Тмутаракань. Да как вы вообще даже подумать могли о подобном? Нельзя было их предупредить, что со мной надо обращаться нежно и бережно.
- Он не ответил на наше приглашение, вот мы и решили заехать за ним, - пожав плечами объяснила собравшимся суть дела Блэйнли, пока Джастин набирал в легкие новую порцию воздуха. Раскаяния или сожаления о случившемся в голосе блондинки никто не заметил.
– Здесь ужасно холодно, темно и нет совершенно никакого намека на цивилизацию, - продолжил жаловаться неженка.
- Что ж, многочисленные фанаты Джастина, можете быть спокойны - внутренне всеми вами любимый образец красоты ничуть не изменился. Впрочем, не думаю, что вас хоть сколько-то волновал его внутренний мир, - пожав плечами, подвела итог фанатка Коди.
- Но что с ним случилось, в конце концов? – обеспокоенно спросила Бриджетт, одна из немногих смотрящая на парня с искренним, ничем не замутненным, состраданием.
- Просто у Шефа, как оказалось, есть свой кодекс чести, - хмыкнула блондинка. И не ясно было, что ее веселило больше – поведение Хатчета или настоящее состояние гостя. – Крис с присущим ему благородством предоставил нам эту запись. Прошу.
Экран вывезенной в центр, так, чтобы всем было видно происходящее, ЖК-панели пошел серой рябью помех. Потом появилась трясущаяся картинка с красной точкой и надписью REC в одном углу и бегущими цифрами в другом. Качество изображения было вполне хорошим. Просто оператор снимал с плеча, да еще и в движении. Стажер шел по какому-то узкому коридору с каменными стенами и низким, сводчатым потолком. Больше ничего в той полутьме, что показывал экран, было не разглядеть.
- Похоже на застенки гестапо, - выдвинул предположение Ной.
- Скорее подземелье какого-то замка, - поправила умника Гвен, хотя одно другому не мешало. Качество звука оставляло желать лучшего, не было слышно даже шагов. Но готессе, что бы увидеть полную картину, этого было и не нужно. Воображение быстро дорисовало обстановку. Капающая с потолка вода, уже собравшаяся в небольшие лужицы. Начинающий от сырости покрываться зеленым налетом камень, кое-где прорастающий мох. Гулкое эхо шагов, уносящееся вдаль по коридору. А за следующим поворотом – усиленная железом дверь из толстых дубовых досок. И, разумеется, небольшое окошко, забранное толстыми прутьями, что бы прогуливающийся стражник мог убедиться в том, что обитатель никуда не делся. Петли, как и замок, разумеется, не смазаны, и, пережив ужасный скрип, можно будет заглянуть в камеру к заключенному, прикованному к стене или посаженному для верности за ногу на цепь. А ржавым звеньям все равно. Им все равно, виновен ты или нет. Им все равно, кто ты. Простой ремесленник, заподозренный в воровстве, или богатый вельможа, обвиненный церковью в богохульстве и колдовстве. Им все равно, кто и почему кинул тебя сюда. Был ли на это выправлен официальный указ или тебя просто подкараулили на крыльце дома. Они лишь на совесть выполняют свою работу – не дают тебе выбраться из каменной ловушки.
Впрочем, скрип девушке не послышался. И дверь не была плодом ее воображения. Только помещение оказалось не камерой, через которую на несколько веков прошел не один десяток самых разных людей, а пыточной, заставленной разнообразными приспособлениями. От одного из них, случайно, а может и нет, попавшего в объектив, по спине Хезер поползли мурашки.
Что-то, покачиваясь из стороны в сторону, висело посредине. Ни у кого не было сомнений, что это и есть Джастин. Ноги его не доставали до пола каких-то пару сантиметров. Веревка, пропущенная через блок, закрепленный под потолком, не позволяла ему обрести опору, и лишь туже впивалась в запястья при очередной неудачной попытке. Рядом с извивающейся ужом жертвой стоял темный высокий силуэт, довольно широкий в плечах.
- Как я ненавижу предателей, - удар, звук, похожий на тот, с которым хороший шмат сырого мяса шлепается о поверхность разделочного стола, отчетливо слышен. И сдавленный, которому что-то мешает вырваться на свободу, вскрик. – Ничего. Я выбью из тебя дурь... – в рыке Хатчета, не смотря на качество, без труда виднелось презрение и ненависть к болтающемуся в пространстве телу.
- Что ж, Николай, можешь быть доволен. Кажется, именно ты собирался познакомить Джастина со Святой Инквизицией? - Блэйнли повернулась к явно пораженному не меньше остальных русскому. – Твоя мечта сбылась. Шеф провел свое голосование... Впрочем, врятли его результат сильно отличается от вашего. И, поскольку на него возложена миссия по осуществлению ваших коллективных приговоров, неплохо поработал с этим ничтожеством, проявив небывалую фантазию. Ну и, в конце концов, так как Джастин во время этих процедур не умер, то и залечивать все свои раны ему теперь приходится самостоятельно, - девушка щелкнула пальцами, и подбежавший стажер протянул ей медицинскую карту красавчика. Открыв заложенную страницу, блондинка углубилась в чтение. – Помимо всего остального сломано шесть ребер и двенадцать других костей. Челюсть. Свернут нос. Выбиты зубы, множественные порезы, несколько ожогов. Он тебя заклеймить хотел, да? – подняла глаза на явно не ожидавшего такого поворота событий парня блондинка. Тот сидел бледный, разве что не трясся, и время от времени озирался по сторонам. – Да не бойся ты, - улыбнулась Блэйнли, - Шефа тут нет. Дальше... Повреждение внутренних органов, включая почки. Ну и да, куда же без этого, потеря способности к воспроизводству.
- Что ж, - зевнув и потрепав Коди, словно котенка, за ухом, подвела итог Сиерра, - думаю, это все, что нам хотелось бы знать о тебе, Джастин. Присоединяйся к своим товарищам. А мы поприветствуем нашего следующего гостя. Он может достать вас за доли секунды. В состоянии увидеть образ любимой в улитке. Не может постоять за себя, и им легко манипулировать, лишь пригрозив физической расправой. Но, не смотря на все это, его мозги не раз спасали команду. Встречайте – Гарольд!
Вышедшего ботаника, к огромному удивлению все же добравшегося до трибуны Джастина, которого отделяла от остальных мертвая зона в несколько мест, участники шоу приветствовали аплодисментами и свистом. Впрочем, удивило это не только модель, но и самого парня. Присаживаясь на указанное ведущими место, он даже выглядел, вопреки обыкновению, немного смущенным.
- Лови, Доррис, - минута славы длилась не долго. В затылок угодил запущенный Дунканом снежок.
- И не надоело? - начинающим скучать голосом осведомилась Гвен.
- Нет. И никогда не надоест. А за то, что этот хлюпик сделал со мной, ему и не такое светит, - под конец проскрежетал зубами панк. – Я его обработаю не хуже, чем Шеф Джастина.
- Гарольд, по официальной версии, тебя выкинули из-за того, что Дункан из такого превратился в это, - на экране фотография вполне довольного жизнью, улыбающегося дельтовца плавно перетекла в лежащую на камнях кровавую кучу мяса с торчащими из нее белеющими обломками костей. Где-то еще можно было разглядеть обрывки одежды и кожи. А на посадку уже заходил какой-то гриф.
- И это была бы я?! - с ужасом оценила Гвен, которой лишь благодаря невероятному стечению обстоятельств и безрассудному и благородному поступку Ноя удалось выжить.
- Скажи, - интригующим голосом обратилась Сиерра к гостю, - ты сожалеешь о содеянном?
- Нисколько, - отрицательно покачал головой парень. - Дункан получил по заслугам. И никаких угрызений совести я не испытываю. Надеюсь, теперь он будет держаться от меня подальше, - конец фразы вышел у него немного нервным, и Гарольд обернулся проверить, не стоит ли его жертва за спиной с ножом, что бы прямо здесь и сейчас поменяться с охотником местами.
- И ты обязательно сделаешь это еще раз, как только представится подходящий случай. Ведь так?
- Нет, - к удивлению ведущих ответил зануда.
- Нет? Что ж, жаль... – сникла фанатка Коди. – В таком случае, не забывай оглядываться.
- До конца сезона я могу быть спокоен, - серьезно ответил Гарольд, под конец ухмыльнувшись. – Да и потом... Знаете, я долго думал обо всем, произошедшем со мной, и, вспомнив, что Бог поделил людей на слабых и сильных, а полковник Кольт их приравнял, подал документы на приобретение лицензии. И записался в тир, на практические уроки стрельбы.
- Что ж, надеюсь, ты не успел заплатить им за десять уроков вперед, - дослушав отдающую самоиронией на удивление короткую речь зануды до конца, сказала Сиерра.
- Не понял...
- Потому что ты возвращаешься в команду Альфа.
- Что? – возмутился мексиканец. Преимущество, приобретенное по итогам предпоследнего испытанию, терялось. Не то чтобы Алехандро хоть сколько-нибудь боялся Гарольда, но всякое могло случиться.
- Ты не ослышался, - продолжала фанатка Коди. В отличие от Блэйнли, от нее присутствующие могли услышать и хорошие новости, а не только каверзные вопросы, призванные поднять рейтинги и заставить возненавидеть ближнего своего. – Огромное число твоих фанатов были настолько возмущены твоим незаслуженным вылетом, что они буквально завалили нас гневными письмами.
- Надо же. Я искренне им признателен за поддержку и...
- Да-да, - оборвала ботаника на полуслове Блэйнли, почувствовавшая, что благодарственная речь может затянуться. – Будь так добр, займи место рядом с остальными. А мы пока уходим на рекламу.

- И мы снова в прямом эфире, - через три минуты по знаку оператора начала Сиерра. – Для тех, кто только что присоединился к нам, напомню, что у нас в гостях уже побывали Джастин и Гарольд. Мы узнали о них много нового, а последний даже вернулся в игру. Кстати, об игре. Николай, - девушка снова обратилась к русскому, - насколько мне известно, ты добровольно подписал контракт на участие, прекрасно зная, что будет происходить вокруг и с тобой лично.
- Именно так, - насторожился парень.
- Но он был не единственным, - встряла Блэйнли.
- Как? – удивилась сведущая. Впрочем, она была не единственной, кто выразил свое удивление. У Хезер вверх поползли брови. Алехандро, никак не выдав свою заинтересованность, стал внимательно следить за остальными и приготовился слушать. Дункан лишь хмыкнул, выражая свое сомнение в умственных способностях сделавшего это. – И кто же он?
- Как оказалось, Трент.
- Дебил, - поставил окончательный диагноз панк. Кортни смерила гитариста изучающим взглядом. Впрочем, ничего особенного спина сокомандника ей не сказала.
- Почему я не удивлен? – вздохнул русский.
- Трент, не хочешь с нами поделиться? – прищурилась Блэйнли.
- И не подумаю, - мотнул головой из стороны в сторону парень.
- Зря ты так, - прокомментировала довольно резкий ответ альфовца Сиерра, так же явно настроенная на хорошее представление. - Ох, зря. Впрочем, тянуть из тебя что-то щипцами мы не хотим. Да и времени жалко. Что ж, многочисленные фанаты Отчаянных Героев. Впервые вы увидите Криса МакЛина за работой. За настоящей работой. Мы покажем вам, что он непревзойденный мастер уговаривать, или, если быть до конца откровенными, шантажа.
- Так, прошу прощения, - ведущая взяла в руки пульт и включила быструю прокрутку. – Мы не успели нарезать этот материал, - на экране мелькнул офис Криса. – Кратко. Наш любимый ведущий нашел Трента в одном из военных госпиталей, как вы думаете где? В тридцати километрах от Кабула. Для тех, кто не знает – это столица Афганистана, - скорость видео стала обычной. На экране действительно можно было увидеть развернутые прямо на земле палатки с опознавательными знаками полевой медицинской службы. Вот только вместо степенного и тихого существования, лагерь, чем бы он ни был, напоминал разворошенный муравейник. Снующих туда-сюда люди с оружием и без, таскающие какие-то коробки, носилки с ранеными или помогающие тем, кто еще способен ходить сам. Офицер, раздающий отрывистые команды, больше чем наполовину состоящие из армейского лексикона, разбавленного парой крепких слов для более быстрого усвоения... Оператора кто-то толкнул в плечо, и вместо спины тирана камера поймала в объектив уже практически приземлившийся вертолет – стандартный Черный Ястреб, с красным крестом на борту. Машина даже не стала глушить двигатели, что было прямым нарушением техники безопасности. К ней тут же рванули несколько людей и через открывшиеся в борту люки стали выгружать носилки. Вместо них еще несколько солдат закинули в освободившийся отсек какие-то ящики. Один из них прыгнул следом.
К кабине подбежал капитан, что-то крикнул пилоту, активно жестикулируя, и, показав большой палец, поспешил убраться подальше от стартующей машины.
Когда в кадре вновь появился МакЛин, то он явно активно спорил с кем-то из офицерского состава. В итоге, видимо, так и не добившись никакого результата, стороны разошлись сильно раздраженные друг другом.
- Здесь не снимать! – донесся голос из-за кадра. Как оказалось, морская пехота США, когда ей надо, быстро забывает о свободе СМИ.

- Впрочем, при первой попытке мирно поговорить с Трентом, Крис не встретил понимания и не получил от командования госпиталем должной поддержки, - прокомментировала первый фрагмент Блэйнли. Запись вновь ускорилась.
- Еще бы, - зло ухмыльнулся музыкант. – Явились, б***... Думали, им все в ноги упадут. Да и не добились бы они от меня ничего тогда.
- Но, как вы знаете, наш любимый ведущий никогда не сдается, - продолжала блондинка. – Вторая встреча, уже куда более продуктивная и спокойная, произошла на другом континенте. Вот только жаль у нас опять что-то с техникой и есть только звук.
-... нет, МакЛин, и не упрашивай, - голос у гитариста был сильно раздражен. – Третий день ты ко мне ходишь. И в третий раз я тебе говорю – нет!
- У тебя контракт, - зашуршала бумага. Видимо очень желающий заполучить в новом сезоне всех без исключения игроков Крис запасся тяжелой артиллерией. – Возьми, почитай. И там черным по белому написано...
Раздался шелест – скорее всего листы разлетелись по полу.
- Там черным по белому написано, - не смотря на отсутствие изображения, отчаянные герои ощущали, что обычно спокойный и рассудительный Трент сильно раздражен и не желает этого больше скрывать, - что в случае отказа игрок должен выплатить студии миллион. Что я благополучно и сделал три месяца назад. Так что проваливай, пока охрану не вызвал.
- Ты бы хоть посмотрел, чем надо заниматься...
- Спрошу, только что бы ты заткнулся.
- Тем, что ты делал весь прошлый месяц, - без тени иронии сказал тиран.
- Ты псих, Крис, - тяжело вздохнул Трент. – И мой ответ по прежнему «нет».
- Ты не горячись, - притворно успокаивающе пропел мужчина. – Подумай, во что это может вылиться. Ты ведь не... – тут раздался выстрел. И он шел не из динамиков телевизора. Сам дорогой электрический прибор разлетелся на куски.

Добавлено (30.01.2013, 18:06)
---------------------------------------------
Не стал, в итоге, ничего из себя специально выдавливать, поэтому - заключительная часть главы.
Приятного чтения.
Не забываем комментировать.

- Надоела эта тягомотина, - скучающим голосом сообщил смотрящим на него ведущим Николай, убирая пистолет в кобуру.
- А тебя, видимо, сильно приложило в последнем испытании, - в повисшей тишине раздался голос Ноя. – Контузия – вещь опасная.
- Тут ты прав, - устало кивнул русский.
- МакЛин, скотина, - прорычал сквозь зубы Трент. – Ты поклялся никому не показывать ту запись. Убью.
- Молодец, - прокомментировала пришедшая в себя Блэйнли. – Мы потеряли уникальную запись, которую еле смогли достать из архива Криса. Но, к счастью, дорогие наши зрители, я ожидала чего-то подобного, и остальной материал, что мы для вас приготовили, обязательно покажем и обсудим, как только привезут новый экран. А пока стажеры работают над этим, я думаю, надо завершить начатое.
- Ты абсолютно права, - кивнула Сиерра. – Трент, так почему ты вернулся? Чем тебя подкупили?
- Ничем, - пожал плечами парень, выглядящий вполне спокойным. – Совершенно. Просто все эти похождения слишком сильно потрепали мои нервы.
- Постоянные ночные кошмары? – уточнила блондинка.
- Хуже, - вздохнул музыкант. - Постоянно озирался, ожидая нападения из-за угла или снайпера в окне. Машину бросал из ряда в ряд, словно во время рейда, что бы не дать танго с РПГ возможности прицелиться. По широкой дуге обходил урны, крупногабаритный мусор, да и вообще любое место, где могли бы заложить бомбу. А уж про свою реакцию на треск косового мотоцикла я вспоминать не хочу. В общем, я просто не смог вернуться к полноценной гражданской жизни...
- Что ты несешь? – скривилась, словно от зубной боли, Сиерра. – Не было у тебя ничего подобного, - сомнения в ее голосе не было ни грамма. Причина твоего появления... – рука альфовца медленно потянулась к поясной кобуре, нащупала кнопку клапана. Еще одно слово, и... Ведущую спасло только то, что прежде чем раскрыть лож допрашиваемого, она вновь потянулась к Коди, вот только тому, судя по всему, надоела роль домашнего питомца, и, пока внимание остальных было сосредоточено на пулеметчике Альфы, парень убежал. – Где он?! Черт, Коди... – обладательница фиолетовых волос быстро позабыла о Тренте, у которого от напряжения уже начинала дергаться щека.
- Давай быстрее, - крикнула в спину удалившейся коллеге Блэйнли. – Ну а мы продолжим... Что? - раздраженно спросила блондинка – к ней подошел стажер и на посеребренном блюде поднес тихонько скачущий по нему, напевая незатейливую мелодию, мобильный. – Алло. Какого черта вы меня прерываете... Плевать на ваши договоренности, у меня рейтинги на подъеме, - слов с того конца сидящим на трибуне слышно не было, но по долетавшим интонациям уверенный в себе голос был сильно раздражен и отступать от своего не собирался. - Что? Не поняла... – участники шоу с немалым для себя удивлением наблюдали, как сдувается весьма агрессивно настроенная в начале разговора стерва. Как с губ сходит улыбка, и они начинают слегка подрагивать. Как затухает огонь азарта и наживы в глазах. Как тускнеет светящееся энтузиазмом лицо. – Вы что сделаете? Что?.. Вы не посмеете, я буду... Мой продюсер... Хорошо, я все поняла, - совсем убитым голосом ответила собеседнику девушка. – Тебе повезло, парень, - со злостью заключила она. – Но я еще не закончила... Да, мы еще не закончили, - встряхнувшая головой блондинка вновь улыбалась и была готова плести интригу.
- Увы, закончили, - из тени ели вышла, крепко держа брыкающийся предмет своей страсти, Сиерра. – Время передачи кончилось.
- Да? – тут только погрузившаяся в привычную для нее стихию и напрочь забывшая о времени ведущая заметила стажера, держащего над собой большое электронное табло, отсчитывающее последнюю минуту выпуска. – Жаль. Что ж, сегодня мы видели море жестокости и драмы. И обещаю, в следующий раз будет еще больше. Смотрите любимое шоу, не пропускайте ни одного выпуска. болейте за своих любимых игроков, а уж мы постараемся показать вам самые сочные моменты. До встречи на следующем послесловии шоу «Отчаянные Герои: Век Войн».

- Все, полетели, - Блэйнли, запрыгнув в вертолет и свободно устроившись в кресле, толкнула в плечо пилота. Тот кивнул. и винтокрылая машина, подняв настоящую пургу, взмыла в небо.
- Ни у кого Стингера не найдется? – мечтательно проговорила Хезер.
- Улетели, и черт с ними, - оскалился Дункан. – А подобьешь ты их – могут выжить и придти назад. Больше не отвертимся.
- Добьем, - ухмыльнувшись, пожал плечами Джефф, заслужив настороженный взгляд Бриджетт.
Когда снег осел, о проходивших здесь съемках напоминал лишь вытоптанный снежный плац, неглубокие ямки там, где стояла техника, да прострелянная ЖК-панель, просто выкинутая стажерами в ближайший сугроб.
Облегченно вздохнувшие действующие участники разбрелись кто куда. Те, кто во время выпуска был обойден стороной, и у кого еще оставалось праздничное настроение, решили продолжить веселье. Правда, было уже около шести утра, так что силы нашлись не у всех. Ребята засыпали, едва добравшись до натопленного помещения и забравшись под теплое одеяло.

- Спасибо, - к Николаю за опустевший новогодний стол подсел Трент. Гитарист, который за прошедшие четыре часа потерял нервных клеток едва ли меньше, чем когда находился под обстрелом в танке, решил отблагодарить своего спасителя.
- Не за что, - пожал плечами пулеметчик, задумчиво вертящий в руке стакан с красным вином, словно пытаясь в нем что-то найти. Полупустая бутылка стояла точно на середине стола. К ней музыкант и потянулся. Наполнил подвернувшийся под руку фужер практически до краев. Подавив жгучее желание выпить содержимое залпом и повторить все несколько раз, слегка пригубил алый напиток. Несколько секунд подержал во рту, стараясь распробовать.
Кадры полевого госпиталя разворошили слишком много ненужных, казалось, порядком выцветших, подобно старым фотографиям, воспоминаний. Но сегодня они опять окрасились красным, а молчавшие до этого неподвижные, застывшие в агонии, фигуры снова что-то кричали, стонали, молились...
– Ты не думал, - так и не найдя ничего путного у себя в вине, русский тоже слегка облегчил содержимое стакана. Вопреки первоначальному предположению гитариста, напиваться он, кажется, не собирался, - что будет, когда она все узнает? Рано или поздно, но это произойдет.
- Да ничего не будет, если не ворошить дальше, - почему-то смотреть в глаза собеседнику Тренту не хотелось. Впрочем, тот отвечал взаимностью. – Это скорее нужно мне, что бы держать себя в руках. А она... Давно меня забыла.
- Я бы поспорил, - вздохнул пулеметчик, вспоминая поведение Гвен на допросе. – Но не буду, разбирайтесь сами.
- Слушай, - решил музыкант соскользнуть с не самой приятной темы, - это конечно личное дело каждого, но... Если не секрет, тебя с чего сюда занесло?
- С чего... Когда Крис пришел за тобой, ТЫ уже точно знал, ЧЕГО ждать от этого шоу. Ведь так? – в свою очередь спросил Николай, особо выделяя обращение. Повисла тишина. На секунду взгляды сидящих за столом встретились и, увидев осознание своего вопроса в глазах собеседника, русский вновь уставился в стол. – Ты точно знал, каково это. А я... Думал, что под какой-нибудь рок или веселенький кантри буду, стоя во весь рост, косить с двух рук толпы прущего в лобовую неприятеля подобно Терминатору, - криво ухмыльнулся пулеметчик. - Да примерно так мне в начале расписали испытания четвертого сезона. Сам знаешь, как оно вышло... – голос совсем сошел на нет.

- Всем привет, - хлопнула входная дверь и, пролетев через сени, на ходу скинув куртку, в избу, где расположилась Дельта, ворвался беззаботный ураган хорошего настроения, представший перед остальными в образе Бриджетт. – Чего сидите тут? – улыбаясь, посмотрела она в сторону Гвен и ЛиШоны. И тут же запнулась, почувствовав себя неловко – веселье блондинки натолкнулось на стену легкой напряженности, витающую в помещении. С того момента, как негритянка попыталась прочесть ее дневник, готесса держалась с ней осторожно, не стремясь общаться. Та, в свою очередь, явно не считала себя сильно виноватой, потому никаких «Извини, я не хотела» не произнесла ни разу. Третьей, кто уже был в комнате, оказалась лежащая на кровати Хезер.
- Кстати, - видя, как подруга меняется в лице, постепенно теряя улыбку, решила отвлечь ее готесса. – Там тебе кто-то подарок оставил.
- Какой подарок? Где? От кого?
- Я почем знаю? - пожал плечами снайпер Дельты, кивнув на замеченный ранее сверток. – Это точно мне? - блондинка, отследив направление, увидела довольно большой куб, завернутый в порядком промокшую грубую упаковочную бумагу, перетянутую бечевкой. Под нее был аккуратно вложен листок бумаги с ее именем. Вокруг странной посылки уже скопилась небольшая лужица. - Тяжелый, - девушка попыталась оторвать ее от пола. – Не поможете? – общими усилиями груз вскоре очутился на столе. Чирикнули ножницы, перерезая веревку. Обрывки упаковки полетели на пол...
- Это еще что за куб Малевича? – удивленно подняла брови вверх негритянка. На гладкой ровной поверхности теперь действительно стоял большой ледяной куб, слегка подтаявший по краям.
- Ничего не понимаю, - Бриджетт еще раз прочла бумажку с поздравлением. – А вот, нашла. Открой его. Открыть?..
- Нужен молоток, - возвела палец к потолку ЛиШона, пробежав взглядом по комнате. – Кажется, я его где-то видела. Или можно взять из танка. Минутку...
- Как всегда – слон в посудной лавке, - уже у двери догнал ее голос Хезер. Скрипнула кровать. – Нож дайте, - азиатка, склонившись над посылкой, стала аккуратно простукивать лезвием по боковому ребру. – Так я думала, - тонкий, но крепкий металл ушел в лед довольно легко, описал полный круг. – Прошу, - положив орудие производства рядом и подавив огромное желание первой запустить в посылку руки, королева интриг отошла в сторону.
Сильно пораженная происходящим и заинтригованная Бриджетт все же не смогла удержать весьма массивную, сантиметров пять в толщину крышки, и она, выскользнув из рук, разбилась вдребезги. Впрочем, горевать по этому поводу долго не пришлось – было достаточно заглянуть внутрь импровизированного ларца. Глаза у блондинки от удивления стали по пять рублей каждый, а из открытого рта смог вырваться лишь еле слышный вздох восхищения.
- Ну Джефф дает, - с завистью в голосе покачала головой Гвен. Внутри все было погружено в зелень листьев, на фоне которых белели мелкие бусинки цветков ландыша. В самом центре этого живого ковра стояла роза. Но не живая, как можно было бы ожидать, а изготовленная из того же материала, что и сама посылка. Ни одной резкой линии. Ни единой царапины. Лишь плавность и гладкость. Кто-то очень хорошо поработал, что бы превратить обычный кусок льда в произведение искусства, умещающееся на девичьей ладошке.
- У кого фотоаппарат с собой до сих пор есть? – стараясь не показывать своего смущения и волнения, опомнилась блондинка. – Растает же...

- Ей, - Гарольд, решивший осмотреться на новом для него месте, обернулся.
- А, это ты... С чем пожаловал? – без энтузиазма встретил сокомандника парень.
- Да хотел тебе сказать...
- Что? Что сожалеешь? – пошел в атаку альфовец, чего Николай от него никак не ожидал. – Так вот – мне плевать. Плевать, что ты там думаешь. Это я, а не ты, старался не кричать, когда этого от страха хотелось больше всего. Это не ты сдерживал свои ноги, что бы они делали медленные шаги, вместо того, что бы бежать не пойми куда и в лучшем случае упасть с крыши. Это не ты стоял, не смотря на дикое желание упасть и сжаться в комок в ожидании смерти! – хотел было выпалить парень. На одном дыхании, буквально выбрасывая каждое слово в лицо собеседнику. Но, как и тогда, на крыше, сдержался. С трудом, но сдержался. Впрочем, все это даже не обладающий особыми познаниями в человеческой психологии русский смог прочесть у сокомандника во взгляде.
- Да нет, - пожал плечами пулеметчик. - Извиняться я не собирался – все мы рано или поздно вылетим отсюда, точнее – вынесут вперед ногами, - позволил себе ухмыльнуться он. – Но, раз уж ты вернулся, просто знай, что я – твой должник, - Гарольд кивнул и пошел в сторону прибежища Альфы. Проводив его взглядом, с чувством исполненного долга Николай, вздохнув, опустился на ближайшую скамейку. Откинулся на спинку, запрокинув голову, и устремил взгляд в чистое, без единого облачка, небо, усеянное звездами.