Наконец-то дописал продолжение. Как всегда, неспешное и основательное.
Приятного чтения.
Не забываем комментировать.

В отличие от Трента и Дункана, покинувших свою позицию как только настоящий Изикиил вырвался из крепости, Ева и ее напарник остались на месте. Теперь в их задачу входило прикрыть уже настоящего мутанта, снайперским огнем поубавив энтузиазм желающих пострелять в летящую мишень, а если не дойдет - сократить количество. Но сколько выстрелов сможет сделать снайпер средней руки? И сколько из них достигнут цели, когда работать надо не только на точность, но и на скорость? Ева, так и не обнаруженная пока из крепости, посылала в сторону ее персонала одну пулю за другой. Орк, первый номер пулеметного расчета, опал на щиток. Кто-то из людей, возможно, оставшийся на объекте и счастливо избежавший смерти во взорвавшемся вертолете, член Дельты, со снайперской винтовкой. Он успел сделать два выстрела, прежде чем уткнуться лицом в камень крыши. Снова орк. Еще один... Третий в последний момент, только культуристка нажала на курок, сместился, и его персональная смерть прошла мимо. Резкий порыв ветра отклонил кусочек свинца от первоначальной траектории – повезло еще одному, только выбежавшему на крышу. Да и было их слишком много. Будь на месте орков люди, уже давно бы попрятались за укрытия и постарались сперва подавить стрелка, а уже потом продолжить охоту на улетающего мутанта, но урукхаи словно и не замечали потерь в своих рядах, азартно стреляя по машущему крыльями зверю. И это не считая тех, кто вместо того, что бы выбежать на крышу, предпочел узкие бойницы уровнем или двумя ниже. Впрочем, и против этого были средства – тяжелая винтовка солидно бухала неподалеку, порой пробивая толстую каменную кладку и, как минимум, заставляя стрелка внутри крепости нервничать. Но, все равно, двух «стволов» было явно недостаточно, а понявший, что обычным стрелковым оружием беглеца на землю не спустить, персонал уже перешел к более весомым аргументам.
Заткнулся оживший зенитный автомат – все четыре крупнокалиберных ствола опустились к земле, группу орков, стоящих и лежащих поблизости, изломало. Стрелок ожившего в пятистах метрах слева от позиции Евы крупнокалиберного пулемета на патроны не скупился. Но, увы, Корд – не снайперская винтовка, его позицию засекли довольно быстро. Иззи успела сделать еще пару очередей, пройдясь по неосмотрительно скучковавшимся оркам и еще одной легкой зенитке, когда неподалеку от ее позиции разорвалась первая мина. За ней еще одна.
- Еще парочка, и ходу, - решила рыжеволосая, выцеливая решившую включиться в общее веселье Брэдли. Изготовленный в Альянсе, пулемет был способен справиться и с этой, неплохо бронированной, БМП. Хотя у девушки и возникли некоторые подозрения из-за дальности и закрытой позиции намеченной жертвы. – Впрочем, на все воля Тзинча.
Но первым из бронированных коробок успел танк.

Этот довольно длинный, не менее пятидесяти метров, и узкий, едва могут пройти плечом к плечу два человека, коридор располагался на самом нижнем, минус пятом, уровне крепости. С верхнего этажа в него можно было попасть по довольно крутой винтовой лестнице, архитектора которой пару раз послал далеко и надолго каждый, кто хоть раз по ней спускался и поднимался. А ходили часто – не менее трех раз в день, сменяя друг друга, бойцы караула. Спускались, проходили насквозь и занимали места на посту. Сейчас, согласно плана, он был усилен. К паре бойцов и старшему смены добавились еще трое. Двое заняли места за установленными на станках пулеметами, остальные – в специально выдолбленных нишах.
Решившему взять пост штурмом неприятелю сперва надо будет подавить еще два похожих. И пусть там стоят орки, нападающим придется хорошенько потрудиться, что бы заткнуть установленные там крупнокалиберные Браунинги и М134, в процессе сильно сократив свою численность. А если все же покажутся с противоположной стороны – их встретит новый шквал огня. Плюс мины, спрятанные в полу, стенах и потолке. И это при том, что в самом туннеле спрятаться было негде. Ни ниш, ни ответвлений. Единственная дверь, сделанная из толстого металла, с хитрым электронным замком и сканером сетчатки глаза, как раз и охранялась постом. Причем доступ туда не имел даже начальник смены. Что наводило караульных на мыль, что, не смотря на наличие таблички, в охраняемом помещении находится явно не генераторная номер четыре. Да и расположение… Точно под блоком камер. В то время как остальные объекты инфраструктуры смонтированы в противоположном крыле, и так глубоко их не прятали.
- Что там? – вздрогнув от громкого хлопка за дверью один из часовых, нервно обернувшись к источнику звука. Пулеметчик лишь передернул плечами, не отводя взгляда от противоположного конца коридора.
Негромкий писк нажимаемых клавиш замка, лязг задвижки смотрового окна – единственный способ для дежурной смены в случае крайней необходимости осмотреть охраняемое помещение, запах озона и сдавленное «О, черт...» начальника караула, бросившегося к телефону. И тут же скакнувшие вверх показания датчиков магического и электрического полей в центре управления. Больше ни на ЦП, ни на посту сделать никто ничего не успел.

- Что за?.. – рыжеволосая даже на мгновение оторвалась от прицела пулемета, списав увиденное на какой-то дефект или причуду оптики. Но нет. Сперва часть цилиндра крепости, около четверти, стены и крыша, словно пошли рябью, потом слегка просели. Но лишь затем, чтобы через мгновение вспухнуть и лопнуть, выпуская наружу огненное облако.
Зик до конца не хотел прибегать к этому. Небольшое взрывное устройство, оставленное им в помещении с блоком магического подавления. Да не какого-нибудь местного самопала или даже американского производства, все же янки в этой области были пока слабее Альянса, а трофейного, да еще и не исчерпавшим и двадцати процентов энергии. Его можно было подорвать потом, когда в крепость попадет еще кто-то столь же ценный, но кого потом можно спокойно восстановить, а не засылать снова группу спецназа. Но в воздухе становилось слишком жарко от наполнявших его пуль. Чешуя на спине с той дистанции, что его уже отделяла от крепости, держала даже крупнокалиберные двенадцать и семь. Чего нельзя было сказать о крыльях, в каждом из которых уже появилось по паре рваных дыр, которые устойчивости в воздухе не добавляли и при интенсивной работе затягиваться не желали. Последней каплей стал разорвавшийся сотней метров впереди танковый снаряд. Коготь основной лапы вдавил клавишу детонатора, в крепость ушел радиосигнал, и через секунду килограмм пластида познал смысл своего существования. А вслед за ним, поразмыслив секунд тридцать, отправился и блок подавления. Свежий, мало разряженный, его взрыв мало ослабили восемь верхних ярусов. В воздух взметнулись, перемешанные друг с другом, крошево каменных обломков, металлический лом, секунду назад бывший еще исправным оружием, и изломанные и, часто, фрагментированные тела гарнизона. Закувыркался по внутреннему двору танк, на стволе которого орки планировали повесить пленницу. Железная махина, по дороге раздавив с десяток урукхаев, впечаталась во внутреннюю стену здания. Оставила на нем солидную вмятину, и с высоты в три метра рухнул вниз. Минометную батарею, расположенную там же, во внутреннем дворике, просто сдуло со своих позиций вместе с расчетами. Как и половину систем ПВО. Оставшаяся целой часть крепости только с виду казалась таковой. Внутренние помещения неслабо тряхнуло. Полетело со своих мест оборудование, мебель, оружие. Мало кто из персонала остался на ногах и не получил хотя бы небольшой травмы. Мощный электромагнитный импульс, пройдясь по зданию, практически полностью парализовал его работу. Лопнули лампочки, заискрили перегруженные электрические щитки. Сгорело большинство компьютеров и внешних электронных устройств. Уцелеть смог только хорошо экранированный от внешнего воздействия и имеющий постоянный независимый источник энергии запасной командный пункт да еще несколько ноутбуков, протащенных личным составом на нижние уровни крепости.
- Доложить статус объекта, - с пола, цепляясь за край стола, поднялся Миллер.
- Не могу знать. Все наружные камеры и датчики выведены из строя. Радар так же ничего не показывает, - но прежде чем оператор закончил доклад, полковник уже выбежал из командного центра. Довольно споро для своих лет поднялся на крышу, поднес к глазам бинокль, направив в ту сторону, куда улетели беглецы.
- Дьявол, - мутант успел удалиться от крепости на километр с лишним, и теперь надежда сбить и быстро нейтрализовать его стремилась к нулю. Правда, зеленокожая часть гарнизона крепости на это, как и на исчезновение четверти родного объекта, мало обращала внимание и продолжала с азартом палить по крошечной точке на горизонте. С вероятностью попасть стремящейся к нулю. Впрочем, как показали последовавшие через мгновения события, даже такая случайность может произойти. Один из трех, выползших, что бы прикрыть брешь в крепости, Абрамсов выстрелил весьма удачно – крылатая тварь буквально влетела в облако разрыва. И тут же рухнула вниз. Как и куда точно она приземлилась, полковник не видел – зверь упал уже с противоположной стороны горы, но в том, что дальнейшего его перемещение можно было не ожидать, это наверняка. А потому…
- Что за?! – в который раз за сегодняшний день Миллеру напоминали, что Альянс – очень изменчивая и непредсказуемая структура. Не успел он отдать приказ о выдвижении к месту падения, как приблизительно оттуда взлетел вертолет. Русский Ми-24. Скорее всего, с самого начала жаркой фазы операции машина стояла в полной готовности, с раскрученными винтами, о том, как она вообще оказалась вблизи хорошо охраняемого объекта, можно было подумать потом. И сейчас, споро погрузив королеву и ее похитителя в десантный отсек, пилоты старались как можно быстрее оказаться подальше от объекта атаки. Противопоставить такому развитию ситуации было нечего – все ПВО было нейтрализовано взрывом. Связь можно было наладить через резервный ЦП, но смогут ли прореагировать на сообщение достаточно быстро?

- Коди, постарайтесь их увести как можно дальше, - прошипел динамик гарнитуры голосом Трента. После взрыва проблемы со связью были не только у американцев.
- Принято.
- Только без геройства. Прижмут – обрубайте концы. Но хоть сотню – полторы километров отыграйте. Пусть ищут…
- Удачи, парень, - прошипел поднявшийся из сугроба Изикиил, провожая взглядом вертушку.
Последний разорвавшийся у него за спиной – все же расстояние было слишком велико, что бы полковник мог видеть точно, - снаряд сильно потрепал тело. Вместо аккуратного приземления, мутанта буквально швырнуло к земле. Сильно ударило в голову, на небольшой промежуток времени лишив ориентации, а когда сознание прояснилось, парень обнаружил, что летит к земле и предотвратить неконтролируемый спуск уже не удастся. Крылья в дырках, пара переломов в правой руке. В позвоночнике вроде все кости целы, но явно потребуется время, что бы полностью привести себя в порядок. Впрочем, запас живучести временного тела все же позволил сначала, приняв на потрепанные крылья перегруз, сделать траекторию падения более пологой, а на финальном отрезке прикрыть ими так и удерживаемую второй парой рук Эльзу, и спрятать туда же морду.
Приземлились удачно. По крайней мере, гораздо лучше, чем Зик ожидал. Вместо того, что бы окончательно переломать себе кости о выступающие из-под снега камни, снес верхушки двум сугробам, подняв белую взвесь, и застрял в третьем. Приглушенно шипя от боли, расправил крылья, разбрасывая в стороны остатки сугроба и, наконец, освободился от груза, аккуратно положив девушку на левое, менее поврежденное крыло с целой лапой. Вздохнул полной грудью, заодно проверяя ее целостность.
- Тут бы и остаться, - адреналин, азарт и напряжение последнего часа начали постепенно отступать, и на ум приходило навязчивое желание оставаться на месте. Лежать, расслабившись и раскинув все конечности в стороны, ни о чем не думая. Часик. А может и два. Вот только цвет поменять, с черного на белый, что бы не нашли.
Увы, из всего этого суждено было сбыться только последнему. Кожа и чешуя действительно начали довольно быстро менять свой цвет на более соответствующий обстановке. А вот крылья пришлось сложить, что бы, если в крепости останется хотя бы одно воздушное средство, выбивающуюся из общего фона принцессу было не видно. Хотя сомнительно, что оно, во-первых, там будет. А во-вторых, пойдет прочесывать окрестности, а не кинется в погоню за удирающим «Крокодилом».
- Запрыгивай давай, - не успел еще вертолет-обманка как следует удалиться, рядом с Зиком затормозил снегоход. Не теряя времени даром, парень направился к нему.
- Она еще в себя не пришла? – слегка удивилась водитель транспортного средства, обернувшись к бывшей пленнице, которую Зик усаживал за ней.
- После всего? – парень забрался следом. Машина слегка просела, но, рассчитанная на вес двух огринов в полной боевой выкладке, троих пассажиров выдержала без особых проблем. – Да и я ей успел кое-что вколоть, что бы раньше времени не очнулась. В себя придет уже на базе, - дальнейший разговор оказался невозможен. Взревел двигатель, и снегоход, так же камуфлированный, понесся прочь от крепости ФЗС, заметая за собой следы прикрепленным сзади хвостом-метлой.

Ощущения несколько отличались от тех, что она испытывала последнее время. Никаких кошмаров с метелями, завыванием ветра, развалинами и ужасным монстром, который, судя по последнему эпизоду, все же до нее добрался и куда-то утащил. Только удивительно глубокий, спокойный сон, чего не было давно. Видимо, придя к логическому финалу, подсознание не знало, что делать дальше, и на какое-то время оставило Эльзу в покое. Пробуждение так же было самым приятным, или, если сказать точнее, наименее противным из всех. Во-первых, проснулась она сама, без посторонней помощи в виде хорошего пинка или ужасного скрипа петель открывающейся двери камеры. Во-вторых, кровать под ней, раньше откликающаяся на каждое движение стоном ржавых пружин, сейчас безмолвствовала. Остальные органы чувств так же давали понять, что что-то изменилось. От одеяла не несло плесенью, да и вообще воздух вокруг был гораздо свежее и не давил впитавшимся в него отчаянием и обреченностью. Сквозь сомкнутые веки пробивался довольно яркий свет, какого в ее камере не было даже днем. Аккуратно, будто боясь, что все окажется миражом, открыла глаза. И не обнаружила над собой низкого сводчатого потолка камеры. Вернее, потолок присутствовал. Только выполнен был не из грубо обработанного камня и кирпича, а изо льда. Так же как и пол и стены ее нового обиталища.
- И это я все натворила? – было первое, что пришло Эльзе в голову. Впрочем, эту догадку она отмела практически сразу. Да, королева снова ощущала свои силы и возможности. Но, во-первых, создавалось впечатление, что их по-прежнему что-то пытается сдержать. А во-вторых, помещение было раза в четыре больше ее предыдущего обиталища. И если изменение пропорций еще можно было как-то объяснить полным разрушением камеры и всего ее окружающего, то, например, яркий источник света под потолком, явно был делом не ее рук. – Пещера? - королева, насколько это позволяло, огляделась. Уже ближе. Но явно не природного происхождения. Пол, стены, потолок, видимый конец незамеченного сперва коридора – все было практически идеально гладким. Как и ее новая кровать – просто ледяная глыба прямоугольной формы, на метр или около того возвышающаяся над полом, покрытая шерстяным одеялом. Еще одно, свернутое в трубу, заменяло подушку.
– В какие игры они решили поиграть? – слишком уж контрастировали новые условия содержания с тем, что было едва час назад. Единственное, что осталось – опоясывающий шею широкий ошейник из неизвестного материала с металлическим наростом.
- Перевезли в какое-то другое место, а я не заметила? – мысль показалась здравой, тем более что напротив кровати, на двух раскладных столах, стояло семь штук каких-то приборов, как эти штуки называли местные. Девушка непроизвольно вздрогнула и отступила назад – в помещении, где находилось что-то похожее, ничего, кроме жуткой, нестерпимой боли она не получала. Там за аппаратурой следил специальный человек. А то и несколько. Но никого поблизости королева не видела.
- Оператор куда-то отлучился? – мелькнуло в голове. – Придет – и все по новой?! – такой вариант Эльзу точно не устраивал. И если уж ее пленители не озаботился оставить охрану, что ж, имеет смысл попробовать вырваться из заточения. Благо теперь есть чем за себя постоять.

Коридор оказался не таким уж и длинным. Десять шагов до поворота, потом еще столько же, и он вывел девушку к еще одному помещению. Судя по состоянию сводов – такого же происхождения, что и то, где она очнулась. Только гораздо больших размеров, способное вместить в себя всю дворцовую площадь. Или, даже, полторы. Впрочем, на размерах пещеры девушка внимания тоже не задержала. Заметив неподалеку сложенные ящики, и быстро оглядевшись в поисках кого-либо, кто мог бы ее увидеть, юркнула за них. Откуда и продолжила осмотр. Стена справа, судя по всему, представляла собой, если так можно сказать, основное хранилище. Помимо большого количества ящиков самого разного размера, там в один ряд стояли пять механизмов, или, вернее, машин, с зализанными носами и прозрачным стеклом на нем. Похожие она точно видела во дворе крепости, но как их называют местные, не знала. Рядом приткнулся еще один агрегат, побольше, полностью закрытый, со странной юбкой снизу и решетчатой конструкцией на корме. Переведя взгляд на противоположную своей стену, Эльза обнаружила еще одну машину, которыми, как уже поняла, был так насыщен этот мир. При первом взгляде на нее вздрогнула – стоящая в тени, она была похожа на человека. Очень высокого человека. Впрочем, присмотревшись, девушка отметила и странные пропорции тела, и стальные отблески на нем, и многочисленные металлические наросты разной формы. Две похожие, но поменьше размером, конструкции, уже такого испуга не вызвали. Вдоль последней, левой, стены была оборудована зона для персонала. Несколько двухъярусных коек, такие же, как и в другом помещении, раскладные столы и стулья. И горящий костер, на котором в большом котле что-то готовили. Вот только за шеф-повара был тот самый монстр из сна. Все же оказавшийся не плодом ее воображения, а страшной действительностью. Со спины, правда, он не казался настолько жутким. К тому же, судя по доносящимся от него беззаботным звукам, был явно сильно увлечен процессом. И, ели постараться, можно было бы попробовать, не привлекая к себе его внимания, пробраться к выходу.
- Вот только такового тут нет, - с досадой констатировала девушка, еще раз внимательно, стараясь при этом не шуметь, осматривая доступную взору часть пещеры. – Значит, придется с ним разбираться, - от этой мысли стало не по себе. Тварь уже не раз догоняла ее и, игнорируя все попытки сопротивления, душила. И то, что сейчас, пусть и с вернувшимися способностями, сможет с ней справиться, Эльза сильно сомневалась. Она, стараясь не упускать из поля зрения спину своего ночного кошмара, уже начала обдумывать альтернативные варианты действий, когда монстр принял решение за нее. Оторвался от своего занятия, несколько раз резко втянул воздух.
- Принюхивается, - с ужасом подумала девушка. И, увы, оказалась права.
- Сами выйдете, Ваше Высочество, - она судорожно посмотрела по сторонам, надеясь, что обращаются и правда не к ней, но никого больше не увидела. – Или так и будете за ящиками сидеть? Ладно, - развернулся, представ во всей свой красе, и пошел точно в ее сторону. Бежать? Куда? Тут нет выхода, а эта тварь найдет ее где угодно, как ни старайся забиться в самую неприметную щель. Остается одно…
Королева успела первой. Только Зик собирался представиться и начать хоть что-то объяснять, как быстро выросший из пола ледяной нарост обхватил ступни и начал расти вверх, увеличиваясь в размерах и погружая парня в своеобразный кокон. Впрочем, продолжалось это недолго. Когда ледяные тиски прекратили рост, макушка и уши остались непокрытыми. Плюс материал все же оказался слишком рыхлым, что бы навечно сковать зверя. Напрягшись, ему удалось разбросать свое несостоявшееся надгробие довольно быстро, так что парень еще успел подхватить падающую без сознания девушку.

- Умри! – было единственной мыслью, которая завладела сознанием Эльзы. Страх перед противником, уже направившимся точно к ее укрытию, желание отомстить за боль и унижение, что пришлось испытать в крепости, желание вырваться из окружающего ее уже четвертые сутки кошмара, просто остаться в живых в конце концов… Все это слилось в одну единственную мысль-установку: «или я, или он». И ответ был очевиден. Но что-то пошло не так. Она встала, начала колдовать – это имело успех – неприятель резко встал на месте. Правда, в нос ударил какой-то резкий противный запах. И одновременно с этим пропал сдерживающий ее барьер, чем королева не замедлила воспользоваться, прибавив сил. И тут же накатила жуткая слабость. Чувствуя, что сейчас снова отключится, а дело еще не сделано, усилила натиск. Это стало последней каплей. Ноги подломились, еле успела опереться на свое прежнее укрытие трясущимися, как и все тело, руками. Подняла глаза на дело рук своих – и в лицо ударил град мелких осколков.
- Не получилось, - промелькнула ужасная мысль, прежде чем она окончательно потеряла сознание.

Вернулась в реальный мир королева, что ее немного удивило, довольно быстро и без посторонней помощи. Она снова была там, где очнулась. Сидела, прислонившись спиной к стене. Увиденное поразило ее еще больше. Монстр сидел буквально в нескольких метрах от нее, временами переводя заинтересованный взгляд с тонкой стопки у себя в лапах и приборов на столе на нее и обратно.
- Не советую, - Эльза так и не поняла, как похититель узнал о ее намерениях. – Чем сильнее будет попытка применить магию, тем быстрее вы снова потеряете сознание, – беззлобно заметило существо, по-прежнему не делая попыток броситься на девушку. – А это нам совсем не нужно, - монстр полностью перевел свое внимание на королеву, положив бумаги на стол.
- Знаю я, что вам нужно, - королева криво ухмыльнулась. – Опять допрос? Что на этот раз? Испанский сапог? Или что еще придумали?
- По-видимому, все же не знаете, - сделал вывод Зик. – И, могу предположить, вы полагаете, что по-прежнему находитесь в плену у Федерации? Ладно, тогда так…
В течение непродолжительного времени Эльзе кратко, но емко, задерживаясь только на основных моментах, сообщили всю ее биографию. – …в конце концов, совершили ничем не спровоцированное нападение на меня.
Впрочем, никакого эффекта на девушку это не произвело. По непонятной причине персонал в крепости и так кое-что о ней знал, о последних сорока восьми часах до попадания под колеса – так весьма подробно. А недостающие пробелы, еще не знающая что к чему и о чем и как будут стараться узнать следователи позже, спокойно рассказала сама. Так что все происходящее больше походило на странный спектакль. О чем она и поведала собеседнику.
- Да, согласен, - существо потерло большей лапой затылок и, видимо, попыталось изобразить подобие улыбки, обнажив клыки и довольно большое количество острых зубов. То, что оно не собирается нападать и разрывать ее на части, Эльза поняла и позволила себе немного расслабиться, продолжая считать все хорошо спланированной провокацией. – Все это выглядит весьма странно. Как, впрочем, и ваше поведение, - сказал зверь скорее для себя. – Потом надо будет и с этим разобраться, Иззи поспрашивать. Но, тогда, ответьте мне на один вопрос, - снова переключил свое внимание на пленницу. Девушке показалось, что глаза существа блеснули неким озорством. – Четыре года назад. Это у вас такая сильная аллергия на яблоки оказалась, или руки на себя наложить решили? – и замолк, любуясь эффектом.
Нельзя сказать, что Эльза была сильно поражена. Но восприятие ею сидящего напротив существа несколько изменилось. Этот, а так же еще несколько эпизодов свей не очень радужной жизни, она следователю не сообщала. Не то, что бы сделала это специально. Просто не сочла нужным оповещать о том, о чем и в замке-то никто не знал. Теперь, как оказалось, кто-то все же знает. Только вопрос – откуда?
- Элементарно, - пожало плечами существо. – Как непосредственно отвечающий за вашу безопасность, имею доступ к большей части вашего досье. Альянс по-другому не работает, - разве что лапами в стороны не развел, показывая, что это само собой подразумевающийся факт.
- Уж не тот ли альянс, по чьей вине я тут и оказалась?
- Именно так, - приободрился Зик, удовлетворенный тем, что хоть какой-то контакт удалось наладить. – И, раз уж мы действительно втянули вас в это дело, то полностью отвечаем за вашу безопасность.
- Только за мою? – насторожилась королева.
- Если вы имеете ввиду вашу сестру или кого-то еще, то можете быть спокойны – их тут нет, и в ближайший месяц точно не появится, - Эльза в ответ лишь неопределенно хмыкнула, продолжая над чем-то раздумывать, не сводя с собеседника недоверчивого взгляда. Поняв, что подобное подвешенное состояние может продолжаться еще долго, Зик решил переходить к более, на данный момент, важным, чем полное доверие девушки, вещам. – Кстати, как себя чувствуете?
- А как бы вы себя чувствовали после… - Эльза сочла вопрос издевкой и собиралась уже как следует ответить, но осеклась. Слова существа заставили прислушаться к собственным ощущениям, чего она как следует так и не сделала с того момента, как здесь очнулась. Тогда голову занимали совсем другие мысли, и возможность более или менее держаться на ногах воспринялось без лишних вопросов. Теперь же, ощупывая через ткань платья левую ногу, Эльза с удивлением не нашла на ней отека, сопровождающего перелом. Как и того, что кость на ее непрофессиональный взгляд, была абсолютно целой. Да и то, что королева смогла на нее опереться, не взвыв от боли, говорило о том же. На всякий случай, вдруг перепутала, стараясь не обращать внимания на не сводящего с нее взгляда монстра, проделала те же манипуляции с правой – с аналогичным результатом. Задрала рукав – ни одного рубца, что оставило раскаленное докрасна клеймо, так же не наблюдалось. Как и прочих следов, оставленных палачом и его довольно разнообразным арсеналом. Ребра тоже, вроде, были целы – девушка смогла вздохнуть полной грудью, не ощутив каких-либо сильных болевых ощущений. Они, конечно, ныли, но по сравнению с тем, что было несколько часов назад – небо и земля. То же можно было сказать и о спине, которой досталось больше всего.
- Позвольте, - только ее рука потянулась назад, существо сделало шаг вперед. – Мне все равно надо вас полностью осмотреть.
- Что?! – так и читалось на возмущенном лице королевы.
- Во-первых, я это мог сделать в любой момент, пока вы были без сознания, - Изикиил до конца не хотел идти на конфликт. Поэтому решил воззвать к разуму подопечной. – Во-вторых, не думаю, что хирург в крепости был столь же деликатен и учтив.
После недолгих колебаний, а заодно понимая, что деваться ей особо некуда, Эльза все же позволила странному собеседнику осмотреть ее. Дернулась, услышав звук то ли разрезаемой, то ли разрываемой ткани.
- Спокойно, - донеслось из-за спины. – Все равно вам эти лохмотья надо менять, - от возмутительных мыслей королеву отвлекли первые прикосновения «доктора». Зик действовал аккуратно, стараясь не доставлять девушке больше неприятных ощущений, чем было необходимо. – В конце концов, - молчание подопечной он воспринял как продолжавшиеся метания совести, - если вас это так волнует, я вообще не человек.
- Ну, вроде все, - через минут или около того снова услышала Эльза. Судя по интонациям, отошедшее от нее существо было вполне довольно увиденным. – Кости задеты не были, мясо наросло. Раны затянулись. Последние рубцы сойдут через час. Еще один – и вы окончательно восстановитесь. Черт, чуть не забыл. Позвольте, - не дождавшись ответа, чем-то хрустнул, и в следующее мгновение странный ошейник, разломанный на две части, оказался у монстра в лапах. Девушка потерла натертые острыми краями места. – А теперь, я бы порекомендовал вам переодеться. Справа, - упреждая последующие вопросы, тут же уточнило существо. Посмотрев в указанном направлении, девушка действительно обнаружила стопку какой-то одежды белого с непонятными пятнами цвета. – Подбирали приближенную к тому, что вам знакомо. Так что затруднений возникнуть не должно, - ночной кошмар без дополнительных напоминаний деликатно отвернулся и отошел, перегородив собой выход. О том, что позаботился и о глазах на затылке, парень предпочел промолчать.

Добавлено (07.01.2020, 04:41)
---------------------------------------------
Давненько меня тут не было.
Со слабой надеждой, что это еще кто-то читает.
Приятного чтения.
Не забываем комментировать.

Впрочем, как оказалось, помощь все же понадобилась, и пришлось звать Светлану. После знакомства с Изикиилом, Эльза была готова увидеть кого и что угодно, но таинственная Светлана оказалась обычной девушкой, ее ровесницей, а не очередным порождением ночного кошмара.
- Это Светлана Волкова, - счел нужным представить вошедшую монстр. – Она вам поможет, Ваше Высочество, пока... – и тут произошло то, чего королева никак не ожидала. Мало того, что новоприбывшую стоящее в паре метров от нее существо ничуть не смущало и не пугало – девушка, пока Зик говорил, стояла в метре от него, не проявляя никого страха, и с интересом рассматривала Эльзу, - так она еще, ухмыльнувшись, отвесила тому подзатыльник.
- Величество, бестолочь! – полу-грозным голосом прорычала Волкова, явно наслаждаясь моментом.
- Что? – повернул в ее сторону голову монстр.
- Обращение к царствующему члену королевской семьи – Величество, - пояснила Светлана, явно наслаждаясь произведенным эффектом – несколько сконфуженным чудовищем и абсолютно выбитой из колеи Эльзой.
- Мне откуда знать? - парировал парень. - Коронованные особы ко мне под нож еще не попадали. Королева чужих не в счет. Да и Загаре было безразлично, как я к ней обращаюсь, - на всякий случай уточнил он. Впрочем, поняв, что выразился явно двусмысленно, быстро оборвал себя. - Лучше объясни, какого черта вы в последний момент заменили одежду?! В общем, жду вас снаружи, - и, не задерживаясь больше, удалился, что-то бормоча себе под нос.
- Ну что, Ваше Величество...
- Можно просто Эльза, - прервала начавшую диалог Светлану девушка. Слушать титулы дальше, тем более от людей, которые явно не вкладывали в них необходимого смысла, не хотелось. Тем более... – как я поняла, ни Эренделла, ни моего родного мира, как выражались в крепости, здесь нет. Так что давайте обойдемся без титулов.
- Без проблем, - кивнула ее новая знакомая.
Вскоре, под комментарии о том, что некоторые недалекие люди ничего умнее придумать не могли, и пришлось все переделывать, королева оказалась облачена в непривычный мешковатый костюм, раскрашенный разного размера мелкими прямоугольниками белого и разными оттенками серого. К слову, Волкова была одета в точно такой же.
- Ну вот, так гораздо лучше, - прокомментировала Светлана, пристально оглядывая подопечную.
- И что это? – не без интереса спросила королева, прислушиваясь к ощущениям.
- Стандартный зимний комплект камуфляжа советской зоны ответственности, – пожала плечами Волкова. - Уж всяко лучше подходит к ситуации, чем ваше платье. А в ведении боевых действий в зимний период мои соотечественники знают достаточно. Но не суть. Главное среди остальных вы теперь не выделяетесь.
- Остальных?
- Ну да. Или вы думали, что вытащить вас с объекта Федерации такая уж простая задача? Да и всего этого, - они как раз вышли в большую пещеру, и Светлана обвела рукой помещение, - для двух человек явно будет многовато, не находите? Впрочем, всему свое время, - девушки расселись у горящего костра, напротив сидевшего по-турецки Зика. - При вашем состоянии вам сейчас не помешает поесть, а там и остальные подтянуться.
- Значит, он, - утолив голод, Эльза решила продолжить разговор и разобраться хоть в чем-то. Кивнула в сторону по-прежнему неподвижно сидящего с закрытыми глазами монстра, - должен следить за мной.
- Я отвечаю за вашу безопасность, - не открывая глаз, монотонно повторило существо и вновь превратилось в статую.
- Пусть так, - кивнула королева. – А вы?
- Я? – переспросила, потянувшись в кресле, Волкова. – Ну, мы с сестрой тут вообще практически случайно оказались.
- Угу, дома слишком скучно было, - Зик фыркнул.
- Не без этого, - не стала спорить Светлана, добавив еще вопросов, количество которых росло как снежный ком.
- Ладно, - Зик подтянул к себе рюкзак, открыл один из боковых карманов, достал небольшой тубус, ловко вскрыл и достал на свет несколько листов бумаги. – Эльза Разенграффе, королева Эренделла, - существо встало, голос стал официальным, - Альянс Объединенных Сил, и правительство Зоны Ответственности №83 в частности, приносит Вам официальные извинения за происходящие с Вами события, берет на себя ответственность за инцидент и обязуется доставить Вас в целости и сохранности на территорию Альянса, - после чего протянул документы королеве. Та, аккуратно развернув, углубилась в чтение.
- Не придерешься, - глаза быстро забегали по строчкам, написанным официальным дипломатическим языком. Несколько непривычным, не таким витиеватым, на ее взгляд – чуть сухим, по сравнению с тем, к которому привыкла девушка, но в остальном – с соблюдением всех формальностей. Впрочем, ситуацию документы прояснили мало. Что попала между молотом и наковальней – Альянсом и Федерацией, об этом вкратце рассказали еще в крепости, что причиной тому некие манипуляции Альянса – тоже. Последние в документах называли процедуру «Стандартным процессом переноса». – Стандартный? - Эльза подняла взгляд от документа, переведя взгляд с Зика на Ольгу и обратно. – И сколько еще, подобно мне, находится поблизости?
- Только вы, - пожал плечами Зик. – Это первый случай, когда что-то пошло не по плану. До того все появлялись на контролируемой Альянсом территории.
- Хорошо, что меня послушали, и не стали переносить все королевство разом, - раздался голос от входа в пещеру. Принадлежал он самому обычному парню, которого сопровождала девушка, чем-то похожая на Светлану.
- Это Ольга, как вы могли догадаться, сестра Светланы, - Зик представил новых спутников. По тому, что существо нисколько не удивилось их появлению, королева сделала вывод, что оно поч

---

I hate this world and myself especially.
Мир ужасен, но именно в этом и состоит его красота.

Впрочем, как оказалось, помощь все же понадобилась, и пришлось звать Светлану. После знакомства с Изикиилом, Эльза была готова увидеть кого и что угодно, но таинственная Светлана оказалась обычной девушкой, ее ровесницей, а не очередным порождением ночного кошмара.
- Это Светлана Волкова, - счел нужным представить вошедшую монстр. – Она вам поможет, Ваше Высочество, пока... – и тут произошло то, чего королева никак не ожидала. Мало того, что новоприбывшую стоящее в паре метров от нее существо ничуть не смущало и не пугало – девушка, пока Зик говорил, стояла в метре от него, не проявляя никого страха, и с интересом рассматривала Эльзу, - так она еще, ухмыльнувшись, отвесила тому подзатыльник.
- Величество, бестолочь! – полу-грозным голосом прорычала Волкова, явно наслаждаясь моментом.
- Что? – повернул в ее сторону голову монстр.
- Обращение к царствующему члену королевской семьи – Величество, - пояснила Светлана, явно наслаждаясь произведенным эффектом – несколько сконфуженным чудовищем и абсолютно выбитой из колеи Эльзой.
- Мне откуда знать? - парировал парень. - Коронованные особы ко мне под нож еще не попадали. Королева чужих не в счет. Да и Загаре было безразлично, как я к ней обращаюсь, - на всякий случай уточнил он. Впрочем, поняв, что выразился явно двусмысленно, быстро оборвал себя. - Лучше объясни, какого черта вы в последний момент заменили одежду?! В общем, жду вас снаружи, - и, не задерживаясь больше, удалился, что-то бормоча себе под нос.
- Ну что, Ваше Величество...
- Можно просто Эльза, - прервала начавшую диалог Светлану девушка. Слушать титулы дальше, тем более от людей, которые явно не вкладывали в них необходимого смысла, не хотелось. Тем более... – как я поняла, ни Эренделла, ни моего родного мира, как выражались в крепости, здесь нет. Так что давайте обойдемся без титулов.
- Без проблем, - кивнула ее новая знакомая.
Вскоре, под комментарии о том, что некоторые недалекие люди ничего умнее придумать не могли, и пришлось все переделывать, королева оказалась облачена в непривычный мешковатый костюм, раскрашенный разного размера мелкими прямоугольниками белого и разными оттенками серого. К слову, Волкова была одета в точно такой же.
- Ну вот, так гораздо лучше, - прокомментировала Светлана, пристально оглядывая подопечную.
- И что это? – не без интереса спросила королева, прислушиваясь к ощущениям.
- Стандартный зимний комплект камуфляжа советской зоны ответственности, – пожала плечами Волкова. - Уж всяко лучше подходит к ситуации, чем ваше платье. А в ведении боевых действий в зимний период мои соотечественники знают достаточно. Но не суть. Главное среди остальных вы теперь не выделяетесь.
- Остальных?
- Ну да. Или вы думали, что вытащить вас с объекта Федерации такая уж простая задача? Да и всего этого, - они как раз вышли в большую пещеру, и Светлана обвела рукой помещение, - для двух человек явно будет многовато, не находите? Впрочем, всему свое время, - девушки расселись у горящего костра, напротив сидевшего по-турецки Зика. - При вашем состоянии вам сейчас не помешает поесть, а там и остальные подтянуться.
- Значит, он, - утолив голод, Эльза решила продолжить разговор и разобраться хоть в чем-то. Кивнула в сторону по-прежнему неподвижно сидящего с закрытыми глазами монстра, - должен следить за мной.
- Я отвечаю за вашу безопасность, - не открывая глаз, монотонно повторило существо и вновь превратилось в статую.
- Пусть так, - кивнула королева. – А вы?
- Я? – переспросила, потянувшись в кресле, Волкова. – Ну, мы с сестрой тут вообще практически случайно оказались.
- Угу, дома слишком скучно было, - Зик фыркнул.
- Не без этого, - не стала спорить Светлана, добавив еще вопросов, количество которых росло как снежный ком.
- Ладно, - Зик подтянул к себе рюкзак, открыл один из боковых карманов, достал небольшой тубус, ловко вскрыл и достал на свет несколько листов бумаги. – Эльза Разенграффе, королева Эренделла, - существо встало, голос стал официальным, - Альянс Объединенных Сил, и правительство Зоны Ответственности №83 в частности, приносит Вам официальные извинения за происходящие с Вами события, берет на себя ответственность за инцидент и обязуется доставить Вас в целости и сохранности на территорию Альянса, - после чего протянул документы королеве. Та, аккуратно развернув, углубилась в чтение.
- Не придерешься, - глаза быстро забегали по строчкам, написанным официальным дипломатическим языком. Несколько непривычным, не таким витиеватым, на ее взгляд – чуть сухим, по сравнению с тем, к которому привыкла девушка, но в остальном – с соблюдением всех формальностей. Впрочем, ситуацию документы прояснили мало. Что попала между молотом и наковальней – Альянсом и Федерацией, об этом вкратце рассказали еще в крепости, что причиной тому некие манипуляции Альянса – тоже. Последние в документах называли процедуру «Стандартным процессом переноса». – Стандартный? - Эльза подняла взгляд от документа, переведя взгляд с Зика на Ольгу и обратно. – И сколько еще, подобно мне, находится поблизости?
- Только вы, - пожал плечами Зик. – Это первый случай, когда что-то пошло не по плану. До того все появлялись на контролируемой Альянсом территории.
- Хорошо, что меня послушали, и не стали переносить все королевство разом, - раздался голос от входа в пещеру. Принадлежал он самому обычному парню, которого сопровождала девушка, чем-то похожая на Светлану.
- Это Ольга, как вы могли догадаться, сестра Светланы, - Зик представил новых спутников. По тому, что существо нисколько не удивилось их появлению, королева сделала вывод, что оно почувствовало их задолго до появления, – и Ной, наш штатный техник.
- Королева, - слегка поклонился парень, присев на свободный стул. – Что-нибудь новенькое прихватил? – это уже было обращено к ее сопровождающему. Тот протянул парню снятый с шеи пленницы ошейник. Оппонент тут же, достав инструменты, ловко вскрыл устройство и стал копаться внутри.
- Модель новая, чуть допилили, - через какое-то время прокомментировал он, - но среагировать не успела, схемы все равно сгорели раньше.
- А что это вообще? – решила уточнить королева, вспомнив свое состояние.
- Стандартный подавитель магии, - ответил техник. – Хоть и новая, пятая, модель, но работает далеко не со всеми. С вами вот не получилось – до того, как понял, что вас надо просто отключать, у него у самого мозги сгорели.
Из всего сказанного королева поняла лишь основное – на нее этот артефакт практически не действует.
- Ну и фейрверк ты устроил, - дальнейшие размышления прервала улыбчивая рыжеволосая девушка, подошедшая к костру и севшая на свободное место. Всем своим видом она выражала дружелюбие – открытая улыбка, смеющиеся глаза… - Привет, я Иззи, - беззаботно представилась та. Впрочем, подобное обращение было не самой большой проблемой. При одном взгляде на нее королеву охватило нерациональное чувство тревоги и повеяло холодом. Взгляд, против воли, зацепился за странную вязь на шее новой знакомой, исполненную на непонятном языке.
- Наблюдатель от сил Хаоса, командир одного из особых батальонов и, что более важно, наш штатный темный маг, - прокомментировал Зик, внимательно наблюдая за реакцией девушки.
- Точно, а вот светлые у нас надолго не задерживаются, мрут как мухи, - продолжила хаоситка. Впрочем, королева отметила закатившего глаза своего охранника. - Шучу, конечно. Но вакансия действительно свободна, - произнесла девушка уже более серьезно.
- Не обращайте внимания, - прокомментировал Изикиил. - Человек она замечательный, а воздействие на вас...
- Как он догадался?
- Любой при первой встрече с Губительными силами испытывает дискомфорт, привыкнете.
- Кстати, о силах, - немного совладав с нахлынувшими эмоциями, решила прояснить волнующий ее вопрос колдурья. – Если та штука никак не могла мне помешать, да и в момент попадания в ваш мир на мне ее не было, то что происходит? Вы в крепости сначала были раза в два меньше, потом увеличились. Теперь вот снова нормального размера. Да и магию Иззи я ощущаю более чем четко. А с моими силами явно что-то не в порядке.
- Ну, начнем с того, что мое нынешнее состояние – результат научного вмешательства, - Ной, потеряв интерес и к разговору, и к устройству, пошел в направлении доспехов. Волковы, сославшись на то, что им тоже пора заняться делом, направились к другому аппарату. Поэтому Эльза осталась один на один с Изикиилом и Иззи, - и, соответственно, изменение пропорций тела сродни тому, что как хамелеон при необходимости меняет цвет, - колдунья кивнула. – В вашем же случае временная потеря способностей – это стандартный побочный эффект переноса.
- Четыре дня – не длительный ли срок?
- Четыре дня тут ни при чем. У большинства все приходит в норму на вторые сутки. Думаю, с вами произошло то же самое. Но, вас доставили на объект с мощной системой подавления магии. Что сделало вас абсолютно неопасной.
- Но сейчас мы не в крепости. Да и та штука, что вы с меня сняли, насколько я поняла, уже сломана. Но…
- Вы имеете ввиду вашу попытку меня заморозить? – к удивлению Эльзы улыбнулся Зик. Девушка кивнула. – Тут тоже все просто. Стандартная реакция на полевой регенератор.
- На что?
- Полевой регенератор. Особая сыворотка, или, если Вам так будет понятнее, настой, снадобье, на порядок повышающая метаболизм организма. Ему вы обязаны своему настоящему состоянию. Не используй я его, вы бы до сих пор лежали с рассеченной спиной и сломанной ногой. А так – несколько часов, и никаких повреждений. Но, поскольку это вариант для полевого применения, то рассчитан, в первую очередь, на самого обычного человека. Если же его ввести человеку со способностями, то в ряде ситуаций, например с вами, он вступает в конфликт с организмом. Пока вы не колдуете – ничего не происходит. Как только начинаете – пропорционально силе колдовства препарат ослабляет организм. Как по мне – незначительные временные трудности, по сравнению с тем, что убить вас теперь будет весьма проблематично. Разве что на куски разорвать…
- Не поняла... – начала было Эльза.
Резкое движение на периферии взгляда. Столь же стремительная реакция Зика, заслонившего королеву крылом. Близкий грохот, ударивший по ушам и эхом отразившийся от стен, и последовавший за ним взрыв комментариев.
- Иззи, твою- то мать! - самым культурным образом выразился Зик, складывая крылья обратно и облегченно выдыхая. Остальные решили выразить свои эмоции более ярко и емко. - Хоть хватило мозгов на себе продемонстрировать...
Сперва Эльза не поняла, что же именно произошло, но растянувшееся на полу тело, под которым растекалась лужа крови, не заметить было трудно.
- Она... - произошедшее сбило королеву с толку, и она еще не до конца осознала произошедшее.
- Застрелилась, - пояснил совершенно спокойно воспринявший ситуацию Зик. - Покончила с собой, - после недолгой паузы пояснил он.
- И...
- Очнется минут через десять-пятнадцать, - все так же не выражая каких-то эмоций по поводу внезапного поступка своей знакомой, пояснило существо. Впрочем, беспокойства не проявил никто другой. Никто не прервал своего занятия, не подбежал посмотреть, что с девушкой.
- Да что же происходит? - Эльза не могла ничего понять. Ни странного поступка, ни реакции остальных. А то, что Иззи мертва, не вызывало никаких сомнений. Брызги крови на стене, не подающее признаков жизни тело. Да и то угнетающее действие, которое ее присутствие оказывало на королеву, стремительно улетучивалось. - Кто все эти люди? И люди ли вообще? - после увиденного в крепости и здесь, она совершенно ничему бы не удивилась. Впрочем, ее сном это точно не было.
- На секунду вас оставить без присмотра нельзя, - в пещере появились еще двое, своей комплекцией напомнившие Эльзе одного из стражников – инструктора по рукопашному бою, который без проблем, за счет мышечной массы, выходил победителем из схватки с четырьмя сослуживцами. Одеты они были точно так же, как и остальные, выделяясь крупной комплекцией. Только если первый был мужчиной, то его напарником, вернее, напарницей, была темнокожая девушка, мало чем отличающаяся от своего визави по габаритам.
- Не самая странная встреча за прошедший час, - справившись с удивлением, заключила королева.
- Ваше Величество, - мужчина, подведя свою спутницу к Зику, первым из встреченных Эльзой сегодня представителей Альянса, поступил строго по-военному. Вытянулся по стойке смирно, козырнул и представился. – Комиссар Имперской гвардии Аркрос, к вашим услугам. Наблюдатель от Империума человечества, прикомандирован к отдельному экспериментальному…
- Лучше скажи, как вы так навернулись, – Зик меж тем стал осматривать спутницу комиссара, одна рука которой висела плетью, без движения.
- Яму запорошило на маршруте, - развернулся к нему комиссар. – Ну и…
- Все ясно, - Зик взялся двумя лапами за руку девушки, третьей придержал плечо, и дернул.
- Осторожнее, костоправ, - зашипела пациентка, разминая вправленную руку. – Надо было брать Бэт на операцию.
- Ты серьезно? – парировало существо. – Она, с натяжкой, нормальный пилот, хреновый организатор, и никакой врач. Так что в лучшем случае она бы тебе ее оторвала окончательно.
- Твоя правда, - кивнула негритянка. – Меня зовут Ева, - повернулась она к королеве. – В настоящий момент снайпер данного балагана, и, по совместительству, командир того самого отдельного экспериментального батальона.
- Приятно познакомиться, - нашла в себе силы кивнуть Эльза, все еще наблюдая краем глаза за лежащем на полу телом Иззи. Ева перехватила ее взгляд.
- Ненормальная.
- Чего еще ждать от еретика, - прокомментировал комиссар со странными интонациями в голосе.
- Вставай, блин, - в следующую секунду негритянка ткнула носком армейского ботинка тело Иззи. Никакой реакции. Последовал ощутимый удар. – Вставай уже.
- Что происходит? – промелькнуло в голове у Эльзы. Все происходящее все больше нарушало здравый смысл, но взгляд отметил, что от второго удара тело рыжеволосой дернулось.
- С вами скучно, - раздался, чего королева совершенно не ожидала, ее слегка разочарованный голос, и хаоситка одним движением встала на ноги. Она развернулась, что бы что-то сказать королеве, но не успела.
- Говорил же, с ней все будет в порядке, - прокомментировал Изикиил. – Так что максимум, что вам угрожает – пара часов в отключке. Разве что не попадете под артиллерийский обстрел, но это уже моя забота.
- Просто великолепно, - криво улыбнулась королева, отмечая еще две тени, двигающиеся по коридору.
- Прошу прощения, - прокомментировала Иззи, к лицу которой возвращался нормальный цвет. – Просто обычно никто не верит на слово, - пожала она плечами. – И приходится доказывать на живом примере. Обычно стреляют в спрашивающего, но, учитывая обстоятельства…
- Иззи, займись делом, - в пещере появились еще два парня. Один, бросив короткий взгляд на костер, кивнул товарищу и направился к стопке ящиков. Второй же подошел прямо к королеве и ее сопровождающему. С явным раздражением посмотрел на натекшую кровь на полу. – Проверь маяк. Нам нужно, что бы он сработал как надо в любое время.
- Говорю же – скука и банальность, - озвучила свои мысли девушка, но подчинилась.
- Как понимаю, это ваш командир, - поднимаясь, уточнила у Зика колдунья, готовясь к серьезному разговору и получить ответы на интересующие ее вопросы.

К тому времени, как Изикиил с напарницей доставили королеву на временную базу, а остальные отчаянные герои, оставшиеся на позициях, продолжали наблюдение за разворошенным муравейником крепости, и только собирались сниматься с места, Ми-24 под управлением Коди и капитана Пелайо уже покинул горный хребет. Зона сложных метеоусловий кончилась и пилоты, немного расслабившись, прибавили скорости и по заранее проложенному маршруту устремились к границе. Впрочем, вместе с горами закончилась и зона сплошной облачности, и машину увидел спутник. Чуть позже отметка неопознанного летающего объекта появилась на радаре системы ПВО. По инструкции, приоритетным вариантом в подобном случае было немедленно сбить незнакомца ракетами с последующим контролем места падения. Но дело происходило в глубоком тылу, где о ведущихся в нескольких тысячах километров боевых действиях напоминали только военные заводы да проходящие мимо эшелоны с частями. Да и судя по полученным со спутника изображениям, пришедшим на КП авиабазы, вертолет, пусть и русский, нес эмблемы имеющей поблизости представительство ЧВК. Тем более, что летела машина одна. Да и ни одна машина Альянса, хоть воздушная, хоть наземная, еще никогда не появлялась так далеко от линии фронта. Поэтому дежурный не стал принимать столь кардинальных мер, направив дежурную пару F-16, патрулирующую район, разобраться в ситуации. Такой шаг допускался инструкцией.
Через пятнадцать минут пара истребителей доложила о визуальном контакте с НЛО. Пилоты проявили разумную предусмотрительность. Пока один приблизился к вертолету на дистанцию, достаточную для установления контакта, второй взял незнакомца на прицел, прикрывая напарника. Впрочем, тот никакой враждебности не проявлял. На чистом английском пилот машины, действительно несущей на себе опознавательные знаки одной из ЧВК, доложил о полном отказе систем дальней связи и опознавания, назвал свои позывные и аэродром приписки. Спустя минуту с авиабазы пришел ответ с подтверждением и американцы начали разворот. Но тут до КП авиабазы дошла первая информация о случившемся на объекте 4Е3Х720. И приказ был однозначным – сбить беглеца.
Впрочем, это оказалось не таким уж и простым делом. На выпущенные по нему четыре ракеты воздух-воздух ближнего радиуса действия вертолет отстрелял два комплекта тепловых ловушек. А когда ракеты закончились, прибавил скорости. Истребители решили сблизиться с Ми-24 и превратить его в решето огнем бортовых пушек. Какими бы навороченными не были вертолеты Альянса, очередь из малокалиберной пушки они не выдерживали. Но пилоты вертолета не собирались превращать свой летательный аппарат в легкую добычу. Не дожидаясь, пока железо корпуса начнут рвать снаряды, русская «летающая БМП» нанесла упреждающий удар. Даже не развернувшись, чем сильно удивил американских пилотов, Крокодил дал залп ракетами воздух-воздух.
- Ребятам с Миля можно доложить об успешном испытании системы, - удовлетворенно кивнул Коди, когда на экране монитора все четыре ракеты захватили цель.
От зенитной ракеты непросто уйти, когда та догоняет самолет. Что уж говорить про встречный курс. Приблизившиеся на дистанцию эффективного огня пушек самолеты только завершали разворот, а боеголовки уже получили сигнал и в сторону американцев уже летели стальные шарики. Еще несколько мгновений – и рвется сталь обшивки, срываются с креплений лопатки турбин, ломая товарок. Машина стоимостью в несколько миллионов долларов стремительно превращается в неуправляемый кусок высокотехнологичного железа, на бешеной скорости несущийся к земле. Одному пилоту повезло – в отличие от сослуживца, его машина не превратилась в огненный шар спустя несколько секунд с момента попадания ракеты. Несмотря на большие повреждения, механизм штатно выкинул кресло из кабины, так же без происшествий раскрылся основной парашют, и кресло с пилотом повисло на куполе, покачиваясь на ветру. И его приземление, судя по предварительным наблюдениям, обещало быть вполне безопасным.
Как только с экранов радаров практически одновременно исчезли два истребителя, сомнения в принадлежности вертолета отпали сами собой. И только дежурный собирался отдать приказ на пуск ракет, как из штаба округа пришла уточненная информация. Вертолет ни в коем случае нельзя было уничтожать. Его экипаж, а особенно пассажиры нужны были командованию живыми. И вместе ракетного удара и эскорта из истребителей в воздух подняли пару Черных Ястребов со спецназом на борту, выделив в качестве машины огневой поддержки уже относительно старый, но вполне достаточный в подобной ситуации AH-1 Cobra. Вертолеты должны были сесть на хвост собрату и, при удачном стечении обстоятельств, вынудить пилота сесть. В противном случае предписывалось вести вертолет до места посадки и уже там постараться взять экипаж.
- Что делать будем? – спросила Пелайо, когда тройка вертолетов приблизилась к русскому собрату на полкилометра.
- До контрольной точки еще минут десять лета, - посмотрел на карту парень. – В принципе, у них там ракет и на пять машин хватит. Так что не дергаемся и продолжаем полет. До границы еще долго, сбивать нас специально они не станут. Но если начнут наглеть – дадим подзатыльник.
Впрочем, повторять неосмотрительные действия пилотов шестнадцатых пилоты не собирались. Однако, это все равно их не спасло. Как и прикидывали герои, через десять минут они пролетели над одной из контрольных точек – скрытой позиции легкой системы ПВО под прикрытием мотопехотного отделения, сетью развернутых на возможных маршрутах отхода двадцать четвертого. Три «Индейца» на базе старого доброго «Стингера» отработали штатно. Три ракеты превратили в решето Кобру, еще две разорвались поблизости от Ястреба, сильно покалечив машину, заставив пилота экстренно идти на вынужденную посадку. А вот третья машина повреждений не получила. Пилот шедшей замыкающей машины успел среагировать, увел ее с прямого курса, активировал ловушки и начал активно маневрировать. Чем и спас аппарат. Ракета взорвалась, не причинив винтокрылой машине никакого вреда, и погоня продолжилась.

- У «Крокодила» проблемы, - из-за перегородки донесся голос Гарольда.
- Связист и наблюдатель от Генерального Штаба, - вспомнила королева слова командира охраняющего ее отряда. Или, все же, стерегущего? Увы, получить ответы на вопросы у Эльзы так и не получилось. Трент, так он представился, еще раз от имени Альянса официальным языком принес извинения за доставленные неудобства, гарантировал безопасное перемещение на его территорию, ну и представил всех членов своего отряда. Дункан – его заместитель, Хезер – контрразведка и наблюдатель от советской зоны ответственности. С остальными королева так или иначе уже была знакома. Все остальные вопросы парень вежливо, но твердо, сославшись на необходимость как можно быстрее покинуть убежище, пообещал осветить по прибытию в безопасное место.
Вскоре весь отряд быстро свернул свою деятельность, погрузился в «Буран», как назвала большую машину Ольга, и покинул пещеру. Мягкое кресло, сытный обед, да и большое количество информации, свалившееся за короткое время, сделали свое дело, и колдунья задремала, убаюканная мерным гулом двигателя. Из этого состояния ее вывело сообщение Гарольда.
- Насколько они успели уйти? – донесся из кабины транспорта сосредоточенный голос Светланы.
- Километров на шестьсот ушли, - ответил связист.
- Могли бы и подальше, - прокомментировал Дункан. – Но этого должно хватить, что бы наш маршрут проходил вне зоны их поисков.
- Будем надеяться на благосклонность Императора, - донеслось из-за забрала одного из меньших доспехов. Его обладатель поудобнее перехватил металлическими пальцами оружие.
- Может, не все так однозначно? – пронеслось в голове Эльзы. Первым впечатление от знакомства с этим странным отрядом, если брать во внимание то, что в его состав входил мутант, как минимум трое гражданских, колдунья со странной склонностью к суициду, люди с разной ведомственной принадлежностью, и вообще творилось что-то непонятное с дисциплиной и субординацией, было – сборище клоунов. По крайней мере, на привычное королеве поведение военных это походило мало. Разве что комиссар… Однако, наблюдая за тем, как окружающие ее занимаются своими прямыми обязанностями, начала менять свое мнение.
- Кстати, Ваше Величество, - вывел ее из раздумий голос мутанта, сидящего напротив. – Не проясните небольшую деталь? Ведь там, в камере, вы меня явно узнали, ведь так?
- Так, - кивнула девушка. – И, если честно, ничего хорошего от вас не ожидала…
- Не понял, - она рассказала телохранителю о ночных кошмарах, и теперь тот выжидательно смотрел на Иззи, что сидела в самом хвосте салона и возилась с еще одним непонятным агрегатом.
- И что вы на меня уставились? – сейчас голос девушки звучал вполне серьезно. – Естественно, что изначальный сигнал исказился. Там блок с БММР стоял. Плюс собственное поле. Плюс еще влияние Варпа. Хотя, оно тут как раз идет по остаточному признаку. Пока всю эту магическую дрянь пробили, пять чернокнижников сгорели. Скажите спасибо, что сигнал вообще прошел.
- То есть все должно было быть не таким мрачным? – подытожила Эльза, опять получившая в нагрузку кучу незнакомых терминов.
- Вообще, да, - кивнуло существо. – По задумке, я должен был вам все тщательно, насколько это возможно, объяснить и проинструктировать. Но вышло, как оказалось, несколько по-другому.
- Совсем по-другому, - подытожила королева.
- Иззи, взгляни, - донесся голос Трента, – здесь место подходящее?
- Да без разницы, - ответила хаоситка, все же глянув в иллюминатор. – Где скажете, там и активирую.
- Хорошо, - кивнул гитарист. – Светлана, тормозите вон там, - он указал на зазор между двумя снежными барханами.
- Что происходит? Мы уже на месте? – поинтересовалась королева, отмечая, что скорость их аппарата стала замедляться.
- Нет, конечно, - спокойно ответило сидящее напротив существо. – Просто небольшая остановка для пополнения личным составом.
- Народ, на выход, - скомандовал Трент.
Не успел еще остановиться винт машины, как пошла вниз кормовая аппарель. Первым через нее выбрался облаченный в боевой костюм Ной. Обвел взглядом расстилающуюся перед ним бескрайнюю, насколько хватало взгляда, белоснежную пустыню. Посмотрел на показания датчиков. – У меня чисто.
- Подтверждаю, - следом за книжным червем отсек покинули Ева и комиссар. Их костюмы, пусть и не были столь массивными и вооруженными, обладали схожей системой обнаружения и целеуказания. А объединение между собой общим каналом обмена данных позволяло всем видеть то же, что и один. Впрочем, пока их роль сводилась к транспортной – они массивный варп-маяк, который вскоре будет активирован.
- Иззи, отойдете метров на пятьсот-шестьсот, и начинайте, - распорядился Трент. – Больше, думаю, не надо.
- Я бы его и тут могла активировать, - отозвалась рыжеволосая, замыкающая процессию.
- Еще несколько подобных заданий, и меня Министорум проклянет как еретика, - озвучил все, что думает по поводу предстоящего действия комиссар. – Сколько заповедей я уже нарушил.
- Ты стал испорчен, как только связался с экспериментом по совершенствованию огринов, - напомнил ему Ной. – И, зная адептов Марса, останешься им ближайшие две сотни лет, пока они, наконец, перестанут считать это еретическими кознями.
- Ставьте тут, - процессия дошла до одной Иззи известной точки. – Ставьте маяк и обеспечивайте периметр, - устройство, раскрыв треногу, установили прямо на снег, и три массивные фигуры разошлись в разные стороны, следя за местностью, пока рыжеволосая хаоситка начала что-то нашептывать на древнем языке.

- Зик, – решила нарушить установившееся в салоне молчание Эльза, когда за облаченной в доспехи троицей закрылась апрель. Остальные покинули салон через две боковые двери. В салоне остались только Волковы, Трент и Зик. Согласившись со словами Трента, что быстро объяснить, где она сейчас находится и вообще как попала в подобную ситуацию, что такое Альянс и Федерация, и еще множество других, не менее обширных, очень сложно, королева решила разъяснить менее информативные, но не менее важные для себя моменты, – я не знаю, каким способом и зачем вы меня сюда переместили, действительно, разберемся позже. Но вы уверены, что большего никого поблизости от меня не было?
- Абсолютно. Если вы переживаете за сестру, или кого-либо еще из своего окружения, то не берите в голову, - спокойно ответил парень. Но видя, что его спокойный расслабленный тон звучит не очень убедительно для девушки, продолжил. – Посудите сами. Зачем она нам? Нам был нужен мощный маг воды, мы его нашли. Ваша же сестра не обладает никакими магическими способностями, дать нам что-то новое он тоже не сможет. Так что ее появление здесь было бы просто бессмысленным.
- Вы бы могли использовать ее...
- Как инструмент влияния на вас? – продолжил за королеву парень. – Резонное предположение. Но, опять же, зачем? Во-первых, ничего сверхъестественного от вас нам не нужно... Впрочем, об этом потом. Во-вторых, у нас есть и другие, не менее эффективные методы убеждения, - закончил на оптимистичной ноте парень.
- К тому же у них уже есть негативный опыт работы с родственниками, - решила немного разбавить ситуацию Волкова, покинувшая кресло пилота и подjшедшая к одной из многочисленных панелей с кнопками, то-то нажала. – Моя сестра отрубила одному из них голову, когда меня не оказалось рядом, - оптимистичным голосом сообщила девушка, - панель ответила приятной трелью, что-то прошуршало, и в руках у пилота оказался белый стаканчик. По салону распространился аромат свежего кофе.
- Это точно, - кивнула, высунувшись в проход, Ольга. – Сами виноваты. Запереть – заперли, а на наличие колюще-режущего не проверили. Дилетанты.
- Это было давно и неправда, - откликнулся, на секунду оторвавшись от монитора, Трент.
- Ну да, рассказывай, - пикировка еще какое-то время продолжалась, но Эльза к ней уже не прислушивалась. Рассуждения о сестре звучали хоть и логично, но мало убедительно, но ни опровергнуть, ни подтвердить свои опасения она не могла. Единственным небольшим утешением было то, что будь Анна в плену у Федерации, те воспользовались бы таким козырем незамедлительно. Впрочем, ко всему прочему, теперь к портрету окружающих ее людей добавился и этот разговор, который все только больше запутал. Неясно, сколько еще бы продолжались самокопания, но тут, притупившееся, казалось, с того момента, как Иззи пришла в себя, воздействие магии Хаоса, навалилось на королеву с гораздо большей силой.